Papillons de nuit : à la rencontre de Morgane, avant la soirée inventaire du 21 août

Pouvez-vous nous présenter la MIFENEC et le travail que vous menez autour de la faune et des espaces naturels ?

La MIFENEC, la Maison d’Initiation à la Faune et aux Espaces Naturels – Études & Conseils, pour laquelle je suis salariée, ainsi que l’ANEF Nature, pour laquelle je suis présidente et bénévole, sont deux associations spécialisées dans l’étude et la connaissance de la biodiversité. Nous intervenons notamment dans le cadre de diagnostics écologiques, d’inventaires naturalistes et de suivis de la faune et des milieux naturels.

Notre travail consiste à mieux connaître les espèces présentes sur un territoire, à comprendre leurs habitats et leurs enjeux, afin de pouvoir ensuite mieux les préserver et accompagner les projets dans le respect de la réglementation et des enjeux environnementaux.

Nous travaillons sur des groupes très variés : mammifères, oiseaux, amphibiens, reptiles, insectes… et notamment les papillons de nuit, qui restent encore relativement méconnus du grand public.

Pourquoi s’intéresser aux papillons de nuit, alors qu’on parle plus souvent des papillons « de jour » ?

Quand on pense aux papillons, on imagine généralement ceux que l’on voit voler au soleil, mais ils ne représentent qu’une petite partie de la diversité des lépidoptères.

Les papillons de nuit sont extrêmement nombreux et diversifiés. Ils représentent la grande majorité des espèces de papillons, avec des formes, des tailles, des couleurs et des modes de vie parfois étonnants.

Ils sont aussi beaucoup plus discrets : les inventorier permet donc de découvrir une biodiversité qui est cachée sous nos yeux.

En quoi les papillons de nuit sont-ils importants pour nos écosystèmes ?

Ils jouent plusieurs rôles essentiels. Tout d’abord, ils constituent une ressource alimentaire importante pour de nombreux animaux, notamment les chauves-souris et les oiseaux insectivores.

Les adultes participent également à la pollinisation des plantes. Et leurs chenilles jouent aussi un rôle important dans les chaînes alimentaires.

Enfin, leur diversité et leur présence peuvent nous renseigner sur la qualité et l’évolution des milieux naturels. Mieux connaître les espèces présentes permet donc aussi de mieux comprendre la biodiversité qui nous entoure.

Concrètement, comment se déroule une soirée d’inventaire ? Quelles techniques utilisez-vous pour observer et recenser les papillons ?

Nous installons un dispositif lumineux, avec une source de lumière placée devant un drap blanc. La lumière attire de nombreuses espèces de papillons nocturnes, qui viennent se poser sur le drap. Cela nous permet de les observer facilement tout au long de la nuit.

La soirée commence généralement lorsque la nuit tombe et peut se poursuivre plusieurs heures, car les espèces qui arrivent ne sont pas les mêmes au début, au milieu ou à la fin de la nuit.

Nous photographions les individus et les identifions, lorsque c’est possible, directement sur place. Pour certaines espèces, l’identification peut être plus complexe et nécessiter une analyse plus poussée, mais nous évitons au maximum les prélèvements d’individus.

Qu’espérez-vous que les participants retiennent de cette soirée ?

J’aimerais surtout qu’ils repartent avec l’idée que la biodiversité ne se limite pas à ce que l’on voit facilement.

Une simple soirée autour d’un drap lumineux peut permettre de découvrir des dizaines d’espèces différentes, dont certaines sont minuscules, très discrètes ou étonnamment colorées.

C’est aussi l’occasion de changer notre regard sur ces animaux. Les papillons de nuit sont souvent associés à quelque chose de sombre ou de peu esthétique, alors qu’ils sont extrêmement diversifiés et jouent un rôle important dans nos écosystèmes.

Et surtout, j’espère que les participants auront envie de regarder davantage la nature qui les entoure, y compris les espèces que l’on ne remarque habituellement pas !